CHC Hosts Inaugural Black History Month Afro-Latino Roundtable
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Date: February 6, 2026
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Rafael Bernal | 202-841-4844 | Rafael.Bernal@mail.house.gov
CHC Hosts Inaugural Black History Month Afro-Latino Roundtable
Washington, D.C. — Wednesday, the Congressional Hispanic Caucus hosted its inaugural Black History Month Afro-Latino Roundtable, convening Members of Congress, community leaders, advocates, and scholars to uplift Afro-Latino identity and examine the intersecting impacts of race, immigration policy, and data inequities on Black diaspora communities.
The roundtable was led by CHC Chair Rep. Adriano Espaillat (NY-13) in partnership with the Garifuna Caucus, chaired by Rep. Ritchie Torres (NY-15), reflecting a shared commitment to centering Afro-Latino voices and confronting anti-Blackness within federal policymaking.
Speakers from Garifuna, Haitian, Afro-Latino, and Black immigrant-led organizations discussed the cultural and political identity of Afro-Latino communities in the United States, the role of U.S. foreign policy in shaping migration from Central America and the Caribbean, and the disproportionate impact of immigration enforcement on Black immigrants. Panelists also emphasized the urgent need for improved racial and ethnic data collection in the U.S. Census and federal surveys to ensure Afro-Latino communities are fully counted and reflected in policy decisions.
“I am proud to partner with the Garifuna Caucus in hosting the inaugural Afro-Latino Roundtable during Black History Month,” said CHC Chair Rep. Adriano Espaillat (NY-13). “Afro-Latino communities live at the intersection of race, migration, and policy neglect, yet their experiences are too often erased from our laws, our data, and our national conversations. This convening makes clear that visibility is not symbolic. It is a prerequisite for justice. The Congressional Hispanic Caucus is committed to confronting anti-Blackness, strengthening racial and ethnic data collection, and advancing immigration policies that reflect the full diversity of our communities.”
“The Garifuna people have a rich Afro-Latino and Black Indigenous heritage that spans borders and generations, yet their contributions and challenges are too often overlooked,” said Rep. Ritchie Torres (NY-15). “As Chair of the Garifuna Caucus, I am proud to support this roundtable with the Congressional Hispanic Caucus to elevate visibility, strengthen data collection, and advance immigration policies that reflect the lived realities of Garifuna families and other Afro-Latino communities in the United States.”
“Together, we are more resilient. In the U.S., one in every four people is Latino. Across this continent, one in every four people is Black or of African descent. Strengthening the climate agenda of Afro-Latinx communities across borders not only advances equity abroad, but also builds a stronger, more resilient Black and Latino community here in the United States,” said Julio Guity-Guevara, Managing Director of Sustainable Development and Climate Change, Inc.
“Today’s conversation with the Congressional Hispanic Caucus, the Congressional Garifuna Caucus, and other members of the U.S. Congress is an important opportunity for the Garifuna community to highlight our history, contributions, and urgent policy needs. It is a great step to bring us closer for future collaborations and to transform the lives of Garifunas in the U.S. and Central America,” said Arnold Ciego, who serves as Executive Director of Hijos de Livingston, Board Treasurer of Alianza Americas, and a member of Casa Yurumein and Hondureños Contra el SIDA in New York. “We are not asking to be spoken for. We are asking to be counted, consulted, and included. The lack of statistical recognition in the U.S. Census creates barriers to equitable policy development, funding allocation, and community support.”
“We are very proud and honored to have been part of anchoring this historic moment with the Congressional Hispanic Caucus to center the voices and realities of Afro-latinx people” said Guerline Jozef, Executive Director of the Haitian Bridge Alliance. “Too often people of African descent across the Americas have been excluded from conversations about Latino identity, policy, politics and power. We at the Haitian Bridge Alliance are committed to uplift all people of Black African descent as we continue to build bridges to address our shared struggles and victories. We thank the Congressional Hispanic Caucus and the Garifuna Caucus for answering our calls and for making this historic moment really for the first time in 50 years.This roundtable was a necessary and powerful step toward naming the necessity to be inclusive of non-Spanish speaking latinx communities such as Haiti and Brazil as we continue to plan ahead.”
“The decision to combine race and ethnicity into one question in the revised 2024 Office of Management and Budget (OMB) Statistical Policy Directive 15 was a political decision that obfuscates who is subjected to anti-Black racism. It is not supported by the preponderance of state-of-the-art peer reviewed interdisciplinary social scientific evidence on the importance of retaining separate questions for race and ethnicity for civil rights use and measuring social inequalities across policy domains, particularly for Black Latinos,” said Dr. Nancy López, Sociology Professor at the University of New Mexico. “I hope we can consider legislation that would make sure that is the case. Data transparency should be non-negotiable.”
“Foundational to the needs of the Afro-Latino community is racial recognition in civic and political spheres. Without it, Afro-Latinos are hindered in their pursuit of equality. This is why greater attention must be devoted to mitigating how the U.S. census statistically erases Afro-Latino identity,” said Dr. Tanya Kateri Hernandez, Archibald R. Murray Professor of Law at Fordham University School of Law and author of Racial Innocence: Unmasking Latino Anti-Black Bias and the Struggle for Equality.
“Afro-Latinos experience higher poverty rates and lower wealth, even when they achieve higher levels of education. Without accurate data, these inequities remain hidden in plain sight,” said Dr. Manuel Méndez, DC AfroLatino Caucus. “Education alone does not shield Afro-Latinos from discrimination in housing and lending—and data erasure makes those barriers even harder to prove.”
The convening concluded with an open discussion and Q&A, reinforcing the importance of cross-community solidarity and congressional leadership in advancing equity, immigrant dignity, and visibility for Afro-Latino communities.
The Congressional Hispanic Caucus remains committed to elevating Afro-Latino voices and advancing policies rooted in racial justice and inclusion.
About the Congressional Hispanic Caucus (CHC)
The Congressional Hispanic Caucus (CHC) is 43 members strong. The CHC serves as a forum for the Hispanic Members of Congress to coalesce around a collective legislative agenda. The Caucus is dedicated to voicing and advancing, through the legislative process, issues affecting Hispanics in the United States, Puerto Rico, and the Commonwealth of the Northern Mariana Islands. For more information, please visit chc.house.gov.
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PARA DIVULGACIÓN INMEDIATA:
Fecha: 6 de febrero 2026
Contacto de Prensa:
Rafael Bernal | 202-841-4844 | Rafael.Bernal@mail.house.gov
El CHC organiza la primera mesa redonda afro-latina del mes de la herencia Negra
Washington, D.C. — Este miércoles, el Caucus Hispano del Congreso (CHC) organizó el su primer mesa redonda afro-latina del mes de la herencia Negra, con miembros del Congreso, líderes comunitarios, defensores y académicos para elevar la identidad afro-latina y examinar los impactos correlacionados de la raza, política migratoria e inequidades estadísticas sobre las comunidades de la diáspora Negra.
La mesa redonda fue dirigida por el Presidente del CHC Rep. Adriano Espaillat (NY-13) de manera conjunta con el Caucus Garifuna, liderados por el Rep. Ritchie Torres (NY-15), reflejando una convicción conjunta para dar lugar a las voces afro-latinas y para confrontar el racismo anti-Negro en las políticas públicas federales.
Ponentes de organizaciones garifunas, haitianas, afro-latinas y de inmigrantes Negros discutieron la identidad cultural y política de comunidades afro-latinas en los Estados Unidos, el rol de la política exterior de los Estados Unidos en la migración desde Centroamérica y el Caribe, y el impacto desproporcionado de la implementación de leyes migratorias sobre inmigrantes Negros. Los panelitas también hicieron hincapié en la necesidad urgente de mejorar la colección de datos sobre raza y etnia en el Censo de los Estados Unidos y otras encuestas federales para asegurar que las comunidades afro-latinas sean contadas y reflejadas en las decisiones de políticas públicas.
"Estoy orgulloso de colaborar con el Cacucus Garifuna para organizar la primera mesa redonda afro-latina durante el mes de la herencia Negra," dijo el Presidente del CHC Adriano Espaillat (NY-13). "Las comunidades afro-latinas viven en la intersección entre temas raciales, migratorios, y falta de políticas públicas, pero sus experiencias son a menudo borradas de nuestra legislación, nuestros datos oficiales, y nuestras conversaciones nacionales. Esta reunión deja en claro que la visibilidad no es simbólica. Es un prerrequisito para la justicia. El Caucus Hispano del Congreso está comprometido a enfrentar el racismo anti-Negro, fortalecer la recolección de datos étnicos y raciales, y de proponer políticas migratorias que reflejen la diversidad completa de nuestras comunidades."
"El pueblo Garifuna tiene una rica herencia afro-latina, Negra e indígena que cruza fronteras y generaciones, y sin embargo sus contribuciones a menudo se ignoran," dijo el Rep. Ritchie Torres (NY-15). "Como presidente del Caucus Garifuna, estoy orgulloso de apoyar esta mesa redonda con el Caucus Hispano del Congreso para incrementar la visibilidad, mejorar la recolección de datos, y promover políticas migratorias que reflejen las realidades de las familias garifunas y otras comunidades afro-latinas en los Estados Unidos."
"Juntos somos más fuertes. En los Estados Unidos, una de cada cuatro personas es latina. En nuestro continente, una de cada cuatro personas es Negra o de ascendencia africana. Fortalecer la agenda climática de las comunidades afro-latinx a través de las fronteras no sólo fortalece la equidad en el extranjero, pero construye una comunidad Negra y latina más fuerte aquí en los Estados Unidos," dijo Julio Guity-Guevara, director administrativo de Sustainable Development and Climate Change, Inc.
"La conversación de hoy con el Caucus Hispano del Congreso, el Caucus Garifuna del Congreso y otros miembros del Congreso, es una oportunidad importante para que la comunidad Garifuna exponga su historia, contribuciones y necesidades urgentes de políticas públicas. Es un gran paso para acercarnos a colaboraciones futuras y para transformar las vidas garifunas en los Estados Unidos y Centroamérica," dijo Arnold Ciego, director ejecutivo de Hijos de Livingston, tesorero de la mesa directiva de of Alianza Americas, y miembro de Casa Yurumein y Hondureños Contra el SIDA in New York. "No estamos pidiendo que hablen por nosotros. Estamos pidiendo ser contados, consultados e incluidos. La falta de reconocimiento estadístico en el Censo de los Estados Unidos crea barreras hacia el desarrollo equitativo de políticas, el financiamiento y el apoyo comunitario“
"Estamos muy orgullosos y honrados de haber sido parte de este momento histórico con el Caucus Hispano del Congreso para centrar voces y realidades del pueblo afro-latinx," dijo Guerline Jozef, directora ejecutiva de Haitian Bridge Alliance. "Las personas de ascendencia africana han sido excluidas demasiado a menudo de las conversaciones sobre identidad, políticas públicas, política, y poder latino. Nosotros en Haitian Bridge Alliance estamos comprometidos a apoyar a todos los pueblos de ascendencia africana Negra en lo que continuamos a construir puentes para discutir nuestros retos y victorias compartidas. Agradecemos al Caucus Hispano del Congreso y al Caucus Garifuna por responder a nuestro llamado y por crear este momento histórico, realmente por primera vez en 50 años. Esta mesa redonda fue un paso necesario y poderoso hacia ponerle nombre a la necesidad de ser inclusivos de comunidades latinxs no hispanoparlantes como Haití y Brasil en lo que continuamos planeando hacia el futuro.
"La decisión de combinar raza y etnia en una sola pregunta en la revisión de 2024 de la Office of Management and Budget (OMB) Statistical Policy Directive 15 fue una decisión política que esconde quienes son víctimas del racismo anti-Negro. No tiene sustento en la preponderancia de evidencia científica interdisciplinaria sobre la importancia de mantener preguntas separadas sobre raza y etnia para efectos de derechos civiles y para medir inequidades sociales a través de distintas áreas de políticas públicas, en especial para latinos de raza Negra," dijo la Dra. Nancy López, profesora de sociología en la Universidad de Nuevo México. "Espero que podamos considerar legislación que asegure que este sea el caso. La transparencia de datos no debe ser negociable."
"El reconocimiento racial es fundamental a las necesidades de la comunidad afro-latina en esferas cívicas y políticas. Sin él, los afro-latinos se ven restringidos en su búsqueda de igualdad. Por eso, se le debe prestar más atención a mitigar cómo el Censo de los Estados Unidos borra estadísticamente la identidad afro-latina," dijo la Dra. Tanya Kateri Hernandez, profesora Archibald R. Murray Professor de derecho en Fordham University School of Law y autora de "Racial Innocence: Unmasking Latino Anti-Black Bias and the Struggle for Equality."
“Los afro-latinos viven mayores índices de pobreza y tienen menos riqueza, incluso cuando logran altos niveles académicos. Sin datos confiables, estas inequidades se mantienen escondidas a simple vista," dijo el Dr. Manuel Méndez, DC AfroLatino Caucus. "La educación por si sola no protege a los afro-latinos de la discriminación habitacional y bancaria -- y la falta de datos hace aún más difícil comprobar la existencia de esas barreras.“
La reunión terminó con una discusión abierta y preguntas y respuestas, reforzando la importancia de la solidaridad intercomunitaria y del liderazgo legislativo para promover la equidad, dignidad inmigrante y visibilidad para comunidades afro-latinas.
El Caucus Hispano del Congreso se mantiene comprometido a promover las voces afro-latinas y las políticas con base en la justicia social y la inclusión.
Sobre el Caucus Hispano del Congreso (CHC)
El Caucus Hispano del Congreso (CHC) está integrado por 43 miembros. El CHC sirve como un foro para que los miembros hispanos del Congreso se unan en torno a una agenda legislativa colectiva. El Caucus se dedica a expresar y promover, a través del proceso legislativo, temas que afectan a los hispanos en los Estados Unidos, Puerto Rico y la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte. Para obtener más información, visite chc.house.gov.
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